База Королівських військово-повітряних сил Канади CFB Edmonton, також відома як гарнізон Едмонтона або казарми Стіл та є одним із ключових центрів військових операцій у Канаді. Маючи майже столітню історію, вона пройшла шлях від невеликого аеродрому до стратегічно важливої військової бази, відіграючи значну роль у забезпеченні національної безпеки та підтримці союзників. Сьогодні CFB Edmonton вважається найважливішим елементом оборонної інфраструктури країни та бере активну участь у підготовці військовослужбовців і міжнародних місіях, пише edmonton-yes.com.
Аеродром Блетчфорд
Початки едмонтонського військово-базового комплексу сягають аеродрому Блетчфорд, заснованого в 1927 році за підтримки ексмера Кенні Блетчфорда. Цей аеродром став поворотним моментом в освоєнні північних територій Канади, завдяки чому Едмонтон отримав статус Gateway to the North. Аеродром служив воротами для авіації на великі північні території Канади, надаючи найважливішу підтримку для розвитку та транспортних потреб регіону.
Під час Другої світової війни аеродром Блетчфорд став ключовим елементом військових зусиль Канади, функціонуючи як навчальний центр Королівських військово-повітряних сил Канади (RCAF) у межах Програми авіаційної підготовки країн Британської Співдружності. На його території розташовувалася 16-та початкова школа льотної підготовки та 2-га школа повітряних спостерігачів, де проводилося навчання пілотів і штурманів для союзних військ. Аеродром також надавав підтримку США в обороні Аляски й служив найважливішим перевалочним пунктом на Північно-Західному маршруті, яким у межах закону про ленд-ліз постачалися літаки та обладнання радянським військам.
Військова база Намао: розвиток авіації та значення в роки Другої світової та холодної війни
Збільшення обсягу повітряного руху під час війни вимагало будівництва більшого аеродрому. У 1942 році Інженерний корпус армії США збудував новий аеродром у Намао, приблизно за 11 кілометрів на північ від Едмонтона. Цей аеропорт мав 2 злітно-посадкові смуги довжиною 2100 метрів. У 1955 році операції ВПС Канади офіційно перемістилися з аеродрому Блетчфорд на нещодавно створену авіабазу Намао, що ознаменувало нову главу в історії військової авіації Едмонтона.
У період холодної війни база ВПС Канади в Намао набула більшого значення, ставши місцем дислокації Стратегічного командування ВПС США, надаючи підтримку глобальним військовим і гуманітарним місіям. Базу обладнали для обслуговування важких реактивних бомбардувальників і заправників, що відображало її стратегічну важливість.
Незабаром тут розмістився Едмонтонський центр координації рятувальних операцій, який координує пошуково-рятувальні місії на всій території Західної Канади. Намао також надавала підтримку рейсам ООН з доставки продовольчої допомоги в регіони, що її потребують, такі як Ефіопія, Боснія та Сомалі. Злітно-посадкова смуга бази довжиною 4200 метрів була визначена як місце аварійної посадки для космічного шатла НАСА.
У 1968 році, після об’єднання ВПС Канади, базу перейменували на CFB Namao, розташовану в Ланкастер-парку. У 1994 році скорочення бюджету призвело до передачі командування від Командування повітряного транспорту до Командування сухопутних військ, і база отримала офіційну назву CFB Edmonton. У 1997 році закриття CFB Calgary та казарм Griesbach у 2000 році призвело до консолідації військових операцій на базі CFB Edmonton, нині відомій як Steele Barracks, названій на честь Семюеля Стіла, одного із засновників Північно-Західної кінної поліції.
Сучасна база CFB Edmonton, її структура, функції та значення для оборони Канади
Нині база CFB Edmonton офіційно має назву «3-тя канадська дивізія — База забезпечення в Едмонтоні» і є наріжним каменем військових операцій Канади. Вона надає комплексні послуги із забезпечення різних підрозділів ВПС Канади, включаючи управління персоналом, адміністративну підтримку, навчання та обслуговування інфраструктури. Займаючи площу 2 550 гектарів в окрузі Стерджен, що прилягає до північно-східного кордону Едмонтона, база, як і раніше, відіграє центральну роль в оборонній інфраструктурі Канади.
Від своїх початків як Блетчфорд-Філд до своєї нинішньої ролі сучасного військового центру, CFB Едмонтон послідовно адаптувалася до потреб оборони Канади. Її еволюція відображає стратегічну важливість Едмонтона як у національних, так і в міжнародних операціях.
Продовжуючи підтримувати військові зусилля Канади, казарми Стіл служать свідченням стійкості, новаторства та відданості справі чоловіків і жінок, які там служили. CFB Едмонтон — це спадщина непохитної служби та великого значення у військовій історії Канади. Головне її завдання — мати сильну, боєздатну армійську групу, яку можна направляти в різні райони за потреби.
На базі CFB Edmonton дислокується велика кількість військових підрозділів:
- 3-тя канадська дивізія.
- 1-ша канадська механізована бригадна група.
- Кінна команда лорда Страткона.
- 1-й інженерно-саперний полк.
- 3-й батальйон Канадської легкої піхоти принцеси Патриції.
- 1-й батальйон Канадської легкої піхоти принцеси Патриції.