На початку XX століття Едмонтон переживав стрімкий розвиток, проте вже до 1914 року економічна ситуація різко погіршилася. Завершення великих інфраструктурних проєктів, зокрема будівництва залізниць, а також вплив Першої світової війни призвели до спаду економіки та зростання безробіття. Ці чинники стали важливим поштовхом до посилення робітничого руху та соціальної напруженості в регіоні, пише edmonton-yes.com.
Економічна криза та зростання безробіття в Едмонтоні
На тлі економічних труднощів у місті активізувалися профспілки та робітничі організації. У цей період ідеї, які просували такі структури, як Industrial Workers of the World та Соціалістична партія Канади, почали знаходити відгук серед робітників.
Зростання інфляції, зниження рівня життя та наслідки військових дій посилили невдоволення серед населення та напругу в провінціях. До 1918 року Канада зіткнулася з хвилею страйків, спричинених погіршенням умов праці та соціальною несправедливістю. В Едмонтоні також відбувалися локальні робітничі страйки, що відображали загальнонаціональні тенденції. У зв’язку з цим The Edmonton & District Labour Council (ETLC) проголосувала за проведення загального страйку на підтримку як поштових працівників, так і акцій працівників транспортної галузі в Калгарі. Активісти зрозуміли, що загроза загального страйку може бути ефективною. Саме тому ETLC підтримала організацію регіональної конференції в березні 1919 року, щоб розв’язати специфічні проблеми західних робітників і створити план подальших дій у повоєнний період.
Профспілки, соціалісти та OBU: розвиток робітничого руху в Канаді
Члени профспілки Едмонтона були присутні на конференції та частково сприяли розширення її початкового обмеженого мандата. Закликавши до повороту в бік революційного соціалізму, вони проголосували за вихід своїх членів з міжнародних та професійних союзів, щоб сформувати OBU (рух, який виступав за об’єднання робітників різних галузей у єдину організацію). У той час більшість шахтарів західної Канади підтримали OBU, решта робітничого руху розділилася майже порівну. Ті, хто проголосував за вступ до OBU, продовжили свою діяльність, плануючи організувати загальний страйк 1 червня, основною вимогою якого стане шестигодинний робочий день.
Деякі члени ETLC сприймали OBU як екзистенційну загрозу. На квітневих зборах вони проголосували 20 голосами проти 19 за виключення зі своїх лав прихильників OBU. Багато активістів були виключені, але зберегли контроль над своїми профспілками. Разом з тим в Едмонтоні посилилося переслідування комуністів. Преса публікувала антикомуністичні статті, в яких розповідалося, що студент, який симпатизував SPC, зазнав нападу в Університеті Альберти, збори українських соціалістів, які виступали на захист своїх інтернованих товаришів, були визнані державною зрадою, а Королівська північно-західна кінна поліція (RNWMP) здійснила рейд і розгромила штаб-квартиру SPC.
Загальний страйк 1919 року та події в Едмонтоні
26 травня об 11:00 розпочався загальний страйк в Едмонтоні. Мітингувальники швидко організували підкомітети для розв’язання нагальних питань, зокрема:
- Підтримку зв’язку з Вінніпегом.
- Пропаганди.
- Охорони праці.
Королівська канадська кінна поліція зібралася, привчила своїх коней до звуків пострілів і переконалася в справності своєї зброї й вже була напоготові. Дезертирство поліцейських стало каталізатором для організації місцевою елітою Громадянського комітету. Газета Edmonton Free Press, пов’язана з ETLC (Об’єднаним конгресом з трудових відносин в Едмонтоні), закликала своїх читачів заспокоїтися і повернутися до роботи.
Комітет загального страйку контролював електропостачання, телеграфну систему та потяги. Тиск води в місті знизили, так що вона надходила лише до лікарні та на перший поверх будівель. До кінця травня у страйку продовжували брати участь таксисти, теслі, муляри, сантехніки, малярі, залізничники, кур’єри, оператори, ковалі та робітники інших сфер. До того ж майже всі шахтарі та залізничники провінції Альберта також долучилися до страйку. Більшість людей покинули свої робочі місця і прагнули справедливості.
Переломним моментом у страйку стала Кривава субота, коли під час розгону протестів у Вінніпезі сталися зіткнення з жертвами. Ці події мали деморалізуючий вплив на протестний рух по всій країні. Незабаром після цього страйк в Едмонтоні поступово згас. Попри це, він залишив значний слід в історії, продемонструвавши силу організованого робітничого руху та необхідність реформ у сфері праці.
З усього вищесказаного можна зробити висновок, що події 1914–1919 років стали важливим етапом у розвитку трудових відносин у Канаді. Вони сприяли формуванню нових підходів до захисту прав працівників, зміцненню профспілок і розвитку соціальної політики держави. Робітничий рух цього періоду показав, що навіть в умовах кризи та тиску з боку влади робітники здатні об’єднуватися і відстоювати свої інтереси, впливаючи на майбутнє країни.