В начале XX века Эдмонтон переживал стремительное развитие, однако уже к 1914 году экономическая ситуация резко ухудшилась. Завершение крупных инфраструктурных проектов, включая строительство железных дорог, а также влияние Первой мировой войны привели к спаду экономики и росту безработицы. Эти факторы стали важным толчком к усилению рабочего движения и социальной напряженности в регионе, пишет edmonton-yes.com.
Экономический кризис и рост безработицы в Эдмонтоне
На фоне экономических трудностей в городе активизировались профсоюзы и рабочие организации. В этот период идеи, продвигаемые такими структурами, как Industrial Workers of the World и Социалистической партией Канады, начали находить отклик среди рабочих.
Увеличение инфляции, снижение уровня жизни и последствия военных действий усилили недовольство среди населения. К 1918 году Канада столкнулась с волной забастовок, вызванных ухудшением условий труда и социальной несправедливостью. В Эдмонтоне также происходили локальные трудовые забастовки, отражающие общенациональные тенденции. В связи с этим The Edmonton & District Labour Council (ETLC) проголосовал за проведение всеобщей забастовки в поддержку как почтовых работников, так и акций работников транспортной отрасли в Калгари. Активисты поняли, что угроза всеобщей забастовки может быть эффективной. В связи с этим ETLC поддержала организацию региональной конференции в марте 1919 года, чтобы решить специфические проблемы западных рабочих и создать план дальнейших действий в послевоенный период.
Профсоюзы, социалисты и OBU: развитие рабочего движения в Канаде
Члены профсоюза Эдмонтона присутствовали на конференции и частично способствовали расширению ее первоначального ограниченного мандата. Призвав к повороту в сторону революционного социализма, они проголосовали за выход своих членов из международных и профессиональных союзов, чтобы сформировать OBU (движение, которое выступало за объединение рабочих различных отраслей в единую организацию). В то время большинство шахтеров западной Канады поддержали OBU, остальная часть рабочего движения разделилась почти поровну. Те, кто проголосовал за вступление в OBU, продолжил свою деятельность, планируя организовать всеобщую забастовку 1 июня, основным требованием которой станет шестичасовой рабочий день.
Некоторые члены ETLC воспринимали OBU как экзистенциальную угрозу. На апрельском собрании они проголосовали 20 голосами против 19 за исключением из своих рядов сторонников OBU. Многие активисты были исключены, но сохранили контроль над своими профсоюзами. В то же время в Эдмонтоне усилилась травля коммунистов. Пресса публиковала антикоммунистические статьи, в которых рассказывалось, что студент, сочувствовавший SPC, подвергся нападению в Университете Альберты, собрание украинских социалистов, выступавших в защиту своих интернированных товарищей, было признано государственной изменой, а Королевская северо-западная конная полиция (RNWMP) совершила рейд и разгромила штаб-квартиру SPC.
Всеобщая забастовка 1919 года и события в Эдмонтоне
26 мая в 11:00 началась всеобщая забастовка в Эдмонтоне. Бастующие быстро организовали подкомитеты для решения неотложных вопросов, включая:
- Поддержку связи с Виннипегом.
- Пропаганду.
- Охрану труда.
Королевская канадская конная полиция собралась, приучила своих лошадей к звукам выстрелов и убедилась в исправности своего оружия. Дезертирство полицейских стало катализатором для организации местной элитой Гражданского комитета. Газета Edmonton Free Press, связанная с ETLC (Объединенным конгрессом по трудовым отношениям в Эдмонтоне), призывала своих читателей вернуться к работе.
Комитет всеобщей забастовки контролировал электроснабжение, телеграфную систему и поезда. Давление воды в городе снизили, так что она поступала только в больницу и на первый этаж зданий. К концу мая в забастовке продолжили участвовать таксисты, плотники, каменщики, сантехники, маляры, рабочие железной дороги, курьеры, операторы, кузнецы и другие. Вдобавок ко всему, почти все шахтеры и железнодорожники провинции Альберта также приняли участие.
Переломным моментом в забастовке стала Кровавая суббота, когда в ходе разгона протестов в Виннипеге произошли столкновения с жертвами. Эти события оказали деморализующее влияние на протестное движение по всей стране.
Вскоре после этого забастовка в Эдмонтоне постепенно сошла на нет. Несмотря на это, она оставила значительный след в истории, продемонстрировав силу организованного рабочего движения и необходимость реформ в сфере труда.
Со всего вышесказанного, можно сделать вывод, что события 1914–1919 годов стали важным этапом в развитии трудовых отношений в Канаде. Они способствовали формированию новых подходов к защите прав работников, укреплению профсоюзов и развитию социальной политики государства.
Рабочее движение этого периода показало, что даже в условиях кризиса и давления со стороны властей рабочие способны объединяться и отстаивать свои интересы, оказывая влияние на будущее страны.