Prince of Wales Armouries — это историческое здание военного назначения, построенное в 1915 году в Эдмонтоне, которое сегодня функционирует как общественный центр, музей и популярная площадка для мероприятий. Оружейная палата является важным объектом культурного наследия, где хранятся ценные городские архивы и представлены экспозиции, посвященные военной истории Эдмонтона и канадских военных подразделений. Узнайте больше об истории и интересных фактах этого сооружения на сайте edmonton-yes.com.
Строительство Prince of Wales Armouries, Эдмонтон накануне Первой мировой войны
7 января 1914 года представители полиции объявили о планах строительства нового учебного зала. Было очевидно, что Европа стоит на пороге новой великой войны, и Канада, как имперская колония, несомненно, будет втянута в этот конфликт. Местом для строительства выбрали участок земли, принадлежащий короне, расположенный вдоль современной 104 Street и 108 Avenue.
В специальном репортаже Edmonton Journal его называл «вершиной военного строительства» и самым современным в Канаде. По данным газеты Edmonton Bulletin, интерьер здания включит огромный зал для учений площадью 20 000 квадратных футов, а также складские помещения и жилые помещения, достаточные для размещения двух пехотных батальонов, двух кавалерийских эскадронов, одной артиллерийской батареи и инженерной роты.
Военное значение: от подготовки солдат до Корейской войны
Закладка первого камня началась 11 июля. Через 17 дней ссора между Австрией и Сербией переросла в великую европейскую войну. 4 августа Канада была втянута в этот конфликт. В связи с этим строительство велось очень быстрыми темпами. После возведения учебного зала и казарм в октябре местные подразделения начали занимать готовое здание. На тот момент основное внимание при строительстве уделялось набору новобранцев. Современные жители Эдмонтона рассматривали конфликт как возможность продемонстрировать свой патриотизм и принципы. Большинство мужчин вступили в армию из-за патриотических побуждений, духа авантюризма, в знак протеста против немецкой агрессии или из-за личных связей с Великобританией. На принятия решения о службе также влияло общественное мнение. Люди считали, что те, кто не пошел в армию – трусы и оказывали на таких особей сильное давление. Каждый месяц толпы мужчин устремлялись на 108-ю авеню и теснились на протяжении нескольких кварталов, ожидая призыва. Газеты сообщали, что сотни мужчин готовы записаться в армию, когда двери Prince of Wales Armouries распахнуться для новобранцев. Иэн Эдвардс писал, что 20000 мужчин из окрестностей Эдмонтона прошли службу в период с 1914 года по 1918 год, что составило 10% мужского населения всех возрастов к северу от Ред-Дира. Многие из них прошли подготовку в Prince of Wales Armouries. Из военных подразделений здесь размещались:
- 49-й батальон.
- 51-й батальон.
- 63-й батальон.
- 233-й батальон.
Строительство Prince of Wales Armouries не обошлось без скандалов. Сам факт того, как подрядчик — компания Lyall & Sons Construction Co., из Монреаля получила этот заказ, стал предметом бурных спекуляций. Либеральная партия, которая в то время была официальной оппозицией, тщательно изучила эту сделку. В частности, именно местный либерал Александр Грант Маккей «разоблачил пропагандистские уловки консерваторов». По его словам, контракты на строительство новых зданий достались Питеру Ляллу из Монреаля, который внес 10% чек в пользу консервативного правительства, переуступил контракты местным предпринимателям, что внесли 15% чеки, а разницу присвоил себе.
17 ноября 1915 года состоялось торжественное открытие учебного зала в Prince of Wales Armouries. Газеты писали, что произошло уникальное событие в жизни Эдмонтона. В одном месте собрались офицеры с женами, солдаты и сотни их друзей. В зале играла военная музыка, люди танцевали и радовались.
В течение трех лет Prince of Wales Armouries оставался центром военных усилий Эдмонтона. С заключением перемирия в 1918 году набор новобранцев пошел на спад, и военное присутствие в окрестностях Эдмонтона и в здании сократилось. Так продолжалось до 1939 года, а затем снова в 1950 году, когда, как и раньше, война, патриотизм, призыв на военную службу и обучение заставили его сыграть важную роль во время Второй мировой войны и войны в Корее.
От казарм к культурному центру
К 1977 году Министерство обороны признало Prince of Wales Armouries ненужным. Современные объекты на военных базах Грисбах и Эдмонтон с лихвой компенсировали эту потерю. Городские власти, увидев потенциал этого объекта, договорились о его приобретении в рамках более широкой трехсторонней сделки по земельным участкам между городом, короной и провинцией и получили право собственности в 1978 году. Уже через год здание признали историческим памятником провинции.
После многих лет неопределенности в 1991 году начались реставрационные работы. В старом Prince of Wales Armouries теперь размещаются архив города Эдмонтона и Музей лояльного Эдмонтонского полка. Также здесь часто проводят свадьбы и встречи.