Эдмонтон трудно назвать городом, который в XX веке жил под грохот орудий. Фронт Первой или Второй мировой войны сюда не дошел, боевые действия оставались далеко за пределами страны, а жителям не приходилось отражать натиск врага на собственных улицах. К счастью для Эдмонтона, эта часть истории Канады разворачивалась далеко от его границ.
Однако война вовсе не обязательно приходит вместе с линией фронта. Она дает о себе знать через мобилизационные списки, военные эшелоны, новые казармы, самолеты, заводы, семьи военнослужащих и правительственные директивы. Именно так и произошло в Эдмонтоне. В разные периоды XX века канадская армия и другие военные структуры заметно влияли на городскую жизнь, инфраструктуру и даже облик отдельных районов.
Об отдельных страницах этой летописи уже рассказывали на edmonton-yes.com. Но если взглянуть на картину шире, становится очевидно: войны оставили в Эдмонтоне след не только в архивах и на мемориальных досках. Порой они буквально перекраивали городское пространство.
Когда Первая мировая пришла в Эдмонтон без фронта
В 1914 году Эдмонтон оказался в ситуации, которая поначалу казалась многим горожанам почти сюрреалистичной. Европа воевала за океаном, а город продолжал жить привычным ритмом. Впрочем, очень быстро выяснилось: океан — далеко не такая надежная защита от последствий мировой войны, как хотелось бы верить.
По данным городского архива, около 14 тысяч мужчин из Эдмонтона и окрестностей записались на службу и отправились в Европу. Для тогдашнего города это была колоссальная цифра: война фактически забрала значительную часть трудоспособного населения — рабочих, сыновей, мужей и отцов.
Более того, военное присутствие ощущалось в городе повсюду. Для подготовки солдат задействовали школы McKay Avenue и King Edward, выставочный комплекс Edmonton Exhibition Grounds, стадион South Side Athletic Grounds, гольф-клуб Victoria Golf Links, отдельные улицы и городские территории. Помещения переоборудовали под тренировочные базы и казармы. В 1914–1915 годах построили и Edmonton Drill Hall. Позже, после визита особы королевской крови, здание получило знаменитое название Prince of Wales Armouries и стало главным мобилизационным центром города.
Вторая мировая: Эдмонтон становится стратегическим военным центром
Если Первая мировая научила Эдмонтон жить в реалиях глобального конфликта, то Вторая мировая превратила его в ключевой военный и авиационный узел.
Особая роль отводилась авиации. Аэродром Blatchford Field, имевший важное городское значение и до войны, стал частью масштабной системы подготовки пилотов и переброски техники. Эдмонтон был интегрирован в программу подготовки летных кадров British Commonwealth Air Training Plan и стратегический маршрут Northwest Staging Route, по которому самолеты следовали на Аляску.
Интенсивность воздушного движения была поразительной: городской аэродром уже сложно было назвать обычной взлетно-посадочной полосой. Согласно историческим материалам, в один из осенних дней 1943 года в Эдмонтоне поднялись в воздух или приземлились около 850 самолетов. Со временем военную авиационную активность стали переносить на новый объект в районе Namao.
Для города это означало не просто гул моторов в небе. Требовались ремонтные мастерские, ангары, обслуживающий персонал, транспорт, снабжение и жилье. Война создавала инфраструктуру, которой предстояло пережить сам конфликт.
Наглядный пример — Hangar 11 на аэродроме Blatchford, построенный в 1942 году. Он был частью крупного военно-авиационного комплекса, который функционировал вдали от европейского театра военных действий, но напрямую обеспечивал стратегические нужды союзников.
Другой яркий пример — здание Ortona Armoury в районе Rossdale. Изначально постройка не имела отношения к военным: ее возвели в 1914 году как конюшню Hudson’s Bay Company. В 1939 году здесь разместилось подразделение Edmonton Half Company добровольческого резерва Королевского канадского ВМФ, а в 1941-м объект преобразовали в военно-морскую базу Nonsuch. Позднее здание перешло в ведение армейских структур и получило имя Ortona Armoury — в память об известной битве Второй мировой войны.
После войны: как канадская армия продолжила менять районы Эдмонтона
Парадоксально, но окончание Второй мировой не означало завершения военной истории Эдмонтона. Напротив, в послевоенные десятилетия армейское присутствие стало еще более ощутимым в отдельных уголках города.
Один из лучших примеров — Griesbach. Строительство военного комплекса началось здесь в конце 1950 года, и уже к концу десятилетия сформировался полноценный микрорайон со специализированными объектами и жильем для семей военнослужащих. Всего здесь насчитывалось около 750 домов, построенных преимущественно в 1950-е годы.
Фактически это был самодостаточный мир внутри большого города. Военные не просто несли здесь службу — они жили в этом районе, воспитывали детей, ходили в магазины, пользовались транспортом, занимались спортом и вели привычный семейный быт.
Именно здесь наглядно проявилось градообразующее влияние армии. Военный объект перестал быть изолированным комплексом казарм за забором. Вокруг него возникала инфраструктура, складывалось сообщество, прокладывались дороги и строились целые жилые кварталы.
Параллельно развивался крупный военный комплекс в районе Namao. После войны именно туда постепенно перевели авиационную деятельность с Blatchford. В последующие десятилетия Namao закрепил за собой статус одного из ключевых центров военного присутствия в регионе Эдмонтона.
В середине 1990-х военные начали сворачивать деятельность в Griesbach и перебазироваться в Namao. Территорию передали под гражданское перепланирование. План развития нового района утвердили в 2002 году, после чего здесь началось масштабное жилищное строительство.
Так бывший военный городок начал превращаться в современный гражданский район. Пожалуй, это самый гармоничный финал для военной истории города: на месте казарм и ведомственного жилья появились обычные дома, улицы и закипела мирная городская жизнь. Пространство не исчезло — оно просто сменило свое предназначение.
Война заканчивается — Эдмонтон помнит
История Эдмонтона доказывает: городу вовсе не обязательно находиться на линии фронта, чтобы война изменила его до неузнаваемости. В XX веке вооруженные конфликты приходили сюда через мобилизацию, человеческие судьбы, самолеты, казармы, логистику и огромные военные объекты.
Это лишь одна из глав большой истории Канады, но именно в Эдмонтоне она отчетливо читается в планировке городского пространства. Военные нужды меняли профиль школ, спортплощадок, аэродромов и отдельных зданий. Позже военные базы сами становились частью истории районов, а после их закрытия территории обретали вторую — уже сугубо гражданскую жизнь.
Часть этого наследия ушла в прошлое вместе с базами и старыми постройками. Другая же осталась в архитектуре, топонимике, сетке дорог и генплане. В стенах Prince of Wales Armouries сегодня располагается городской архив, а бывшие военные объекты вроде Ortona Armoury стали культурными центрами.
Война — явление разрушительное. Однако история Эдмонтона напоминает: даже вдалеке от передовой она способна перекраивать города на десятилетия вперед. Порой настолько, что после военных остаются не только воспоминания, но и целые благоустроенные районы, где следующие поколения живут абсолютно мирной жизнью.