Вільям Вілсон — почесний капітан у відставці, ветеран, шановний член канадсько-морської спільноти й відданий новаторський волонтер, який брав участь у найрізноманітніших військових і цивільних справах. Про його життя і діяльність детальніше поговоримо на edmonton-yes.com.
Служба на військовому кораблі
З’явився на світ Вільям у Вінніпезі, неподалік Едмонтона 5 листопада 1924 року в сім’ї шотландських емігрантів. Коли почалася Друга світова війна, хлопчикові виповнилося 14 років, і він був сповнений рішучості наслідувати приклад свого батька, який пройшов армійську службу під час Першої світової війни. Восени 1939 року Вілсон став морським кадетом і швидко просувався кар’єрними сходами. У 1942 році у 18-річному віці він вступив до Канадського військово-морського добровольчого резерву і пройшов підготовку до служби в морі. Незабаром юнак опинився біля берегів Франції на борту HMCS Ottawa, де у свої 19 років він вважався наймолодшим членом екіпажу судна. Він прослужив 3 роки, і, бувши стрільцем морської піхоти, взяв участь в останніх етапах битви за Атлантику. Після оголошення перемоги в Європі Вільям почав служити в Тихому океані, але війна з Японією закінчилася до того, як він зміг передислокуватися. У 1945 році Вілсон демобілізувався й отримав Атлантичну зірку за службу у воєнний час.
Громадська діяльність
Повернувшись додому, він вступив до бізнес-коледжу і паралельно працював в офісі авіакомпанії «CP Airlines», потім перейшов у залізничний підрозділ і відділ корпоративних досліджень Вінніпега. У 1968 році Вілсон став директором із промислового тестування в Монреалі, а через 5 років його призначили керівником з операцій і координації «CP Transport». У цей період чоловік одружився і став батьком. На жаль, його перша дружина Патриція померла від серцевого нападу. Вдруге Вільямс одружився в 1975 році з Філліс Янг.
Після кількох років життя у східній Канаді кар’єра Вілсона привела його в Альберту. У 1976 році він почав роботу над проєктом будівництва трубопроводу в долині Маккензі. Незабаром чоловік повернувся в «CP Rail» у Калгарі й став помічником віцепрезидента з інженерних питань за проєктом будівництва тунелю Роджерс Пас. У 1984 році пішов у відставку з компанії й приєднався до організаційного комітету XV Олімпійських зимових ігор, де обійняв посаду менеджера з перевезень. У 1988 році Вілсон став президентом підприємства «Transnova Transportation Consultants», яке очолював до виходу на пенсію в 1993 році.
Протягом усієї своєї кар’єри Вілсон залишався відданим військово-морській службі. У 1945 році він вступив у військово-морський резерв і ніс службу на різних кораблях. У кожному канадському місті, яке доводилося відвідувати, Вілсон зміцнював програми навчання, пропоновані резервістам, і намагався налагодити зв’язки з місцевим населенням. Після останнього переїзду по роботі в Калгарі, Вільям став служити на кораблі HMCS Tecumseh у званні капітана.
Хоча він більше не був офіцером запасу, але все ж продовжував зразково керувати військово-морською спільнотою. У 1984 році він став одним із засновників Товариства військово-морського музею Альберти та успішно організував підтримку нового музею, який згодом відчинив свої двері. Чоловік невпинно працював над поповненням фондів музею, збираючи різні артефакти та інформацію про свою країну, ефективно перетворюючи їх на те, що тепер вважається однією з найкращих військово-морських колекцій Канади. Через деякий час почалися розмови про можливе злиття Військово-морського музею з Музеєм полків, в якому були представлені полки гарнізону Калгарі. Вільям розпочав складну роботу з об’єднання абсолютно різних музейних груп і військових культур.
Почесті за заслуги перед канадцями
У 1992 році Королівський військово-морський флот Канади надав Вілсону звання почесного капітана, що ще більше зміцнило його керівну роль. Він продовжив свою роботу з розвитку ресурсів військових музеїв у Калгарі. У 2001 році став генеральним менеджером успішної кампанії зі збору 26 мільйонів доларів, необхідних для втілення в життя ідеї створення музею трьох сил.
У 2008 році Вільям здобув 4-й ступінь нагороди Канадських збройних сил, що означає 52 роки почесної служби. На додаток до своїх військових і резервних обов’язків, він служив військовій спільноті як опікун Канадського військово-морського меморіального фонду.
Вільям Вілсон — офіцер ордена «За військові заслуги», кавалер ордена Святого Іоанна. Поряд із медалями за службу під час війни він нагороджений срібною, золотою і діамантовою ювілейними медалями королеви. Ця людина заслужила безліч почесних звань, земляки з Калгарі та члени військово-морського товариства по всій країні називають його «капітан Білл». Завдяки своїй далекоглядності, чесності та невтомній відданості службі, Вілсон сприяв збереженню багатої військово-морської спадщини Канади, щоб майбутні покоління могли подивитися й оцінити внесок канадських солдатів у розвиток великої країни.
5 листопада 2024 року Вільям Вілсон відзначив 100-річний ювілей, де зібралися високопоставлені особи. Прем’єр-міністр Альберти Даніель Сміт проголосила промову в пам’ять про його службу і ще раз нагадала про вагомий внесок цієї людини в історію та військову спадщину провінції.