Тельма Шалифу – политик, общественный деятель, активистка движения за права коренных народов и первая женщина-метис, назначенная в Сенат Канады. Будучи сенатором, она занималась рядом вопросов, включая жилищное обеспечение метисов, отношения фармацевтических компаний с федеральным правительством. Детальнее о ее жизни и политической деятельности поговорим на edmonton-yes.com.
Сложная юность
Тельма-Джулия Шалифу появилась на свет в 1929 году в Калгари в семьи Пола-Мишеля Вильнева и Хелен Ингверсен. По отцовской линии девочка является местиской, ее семейные корни уходят в общины Сент-Альберта и Лак-Сент-Анн. С раннего детства Тельма стремилась помогать другим. Во время Второй мировой войны, будучи подростком, она волонтерила, а также вступила в военный резерв и работала в столовой Армии спасения.
В 1947 году Тельма вышла замуж за Роберта Коултера. В браке с ним у нее родилось 5 детей, но из-за употребления мужем алкоголя и постоянного домашнего насилия в конце концов, Тельма ушла от него в 1957 году. Уже в 1958 году женщина обратилась в социальные службы за поддержкой для своей семьи. Вместо помощи в рамках программы Sixties Scoop у нее отобрали детей. Хотя на тот момент у Шалифу было лишь девятиклассное образование, она решила выполнить требования правительства, чтобы вернуть малышей. Тельма вернулась в школу, чтобы закончить среднее образование, параллельно работая, чтобы обеспечить себя. В 1950-х годах она изучала социологию в Летбриджском колледже, а затем поступила в Южно-Альбертский технологический институт, где изучала строительную смету. В 1965 году ей удалось одержать опеку над своими детьми. Через некоторое время после этого испытания она завела новые отношения и родила еще 2 детей.
Ярая активистка
После окончания института Тельма обратила внимание на положение метисов Альберты. Таким образом, используя свои знания и опыт матери-одиночки, она поставила перед собой цель улучшить положение коренных общин Альберты. Она приняла участие в работе разных организаций, включая Indian Rights for Indian Women, Voice of Alberta Native Women’s Society и других. В конце 1960-х годов Шалифу переехала в Эдмонтон в поисках работы и присоединилась к Ассоциации метисов Альберты (ММА). Вскоре она нашла работу полевого исследователя, путешествуя по южной и центральной Альберте, оказывая поддержку местным общинам. Работая в ММА, Тельма активно занималась расширением организации, взяв на себя ответственность решения вопросов социального обеспечения, жилищных проблем и земляных претензий, борясь с несправедливостью в отношении семей метисов. В конце концов, ММА отправила ее на север, в Слейв-Лейк, где она провела следующие 12 лет, продолжая свою активистскую деятельность.
В Слейв-Лейк Тельма работала над улучшением положения уязвимых местных обществ, реализуя разные инициативы. Она была одной из основателей Native Friendship Centre Слейв-Лейка, первого в своем роде в этом регионе, и руководила приютом для жертв домашнего насилия, также первым в этом регионе. С 1973 года по 1975 год она работала с выездными сотрудниками агентства Company of Young Canadian, содействуя развитию местных сообществ и выступая за улучшение жилищных условий для сельского и коренного населения.
Уникальные образовательные инициативы, защита метисов и пожилых людей
Шалифу также внесла большой вклад в развитие северных общин посредством образовательных инициатив. Она сыграла ключевую роль в преподавании языка кри в северных школах. Кроме того, женщина разработала и выпустила видеоматериалы о культуре и истории метисов, а также руководство по учебной программе для 4-6 классов в рамках проекта, который она реализовала через организацию Métis Nation of Alberta. В этот период Тельма занялась радиовещанием, став первой женщиной-метисом, выступающей на радио. Даже после возвращения в Эдмонтон, Тельма продолжала работать, чтобы обеспечить хорошие возможности уязвимому населению Слейв-Лейк. Владея комиссионным магазином в городе, она позволила женщинам из числа коренного населения продавать свои изделия ручной работы.
Вернувшись в Эдмонтон, Шалифу продолжила свою деятельность в самых разных группах, уделяя особое внимание сообществу метисов, женщинам и матерям-одиночкам. В 1985 году она стала президентом Совета женщин-метисов (MWC), выступая против стереотипов, которые представляли женщин-метисов и матерей-одиночек как беспомощных людей, живущих на социальное обеспечение. Работая в MWC, Тельма боролась с этим, выступая публично и предлагая практические решения, такие как межкультурное обучение для социальных работников.
В средине 1980-х годов Шалифу начала поддерживать пожилых людей из числа коренных народов, возглавляя исследовательскую группу по вопросам жилья для пожилых людей, что привело к созданию поместья Стэна Дэниелса в Эдмонтоне. Тельма также была волонтером Католической социальной службы и в 1999 году получила премию Билла Ирвина за свои лидерские качества. На протяжении своей жизни Шалифу работала в качестве старейшины в ряде организаций.
В 1990-х годах женщина использовала свои обширные знания в области организации обществ и основала собственную консалтинговую компанию в Сент-Альберте под названием Chalifoux and Associates. Организация предоставляла широкий спектр услуг в сфере образования и экономического развития, включая разработку межкультурных курсов, ориентированных на культуру метисов, семинаров и других обучающих программ для общественных и волонтерских организаций.
Деятельность в Сенате Канады
Тельма Шалифу была назначена в Сенат бывшим премьер-министром Жаном Кретьеном 26 ноября 1997 года и проработала там до 2004 года. Будучи сенатором, Тельма продолжала уделять внимание проблемам метисов и женщин, одновременно расширяя круг своих интересов, включив в него генетически-модифицированные продукты питания, отношения федерального правительства с фармацевтическими компаниями и законодательство об охране окружающей среды.
В Сенате она занимала пост председателя Постоянного комитета Сената по делам коренных народов, где, помимо прочего, сформировала целевую группу для изучения проблемы молодежных банд коренных народов в Эдмонтоне. Группа сосредоточилась на взаимодействии с местным обществом, обсуждая проблему с лидерами коренных народов, молодежью. Тельма также работала в постоянных комитетах, занимающихся такими вопросами, как рыболовство и океаны, конституция, сельское и лесное хозяйство, права человека, незаконный оборот наркотиков.
Одним из результатов ее работы стал отчет Gathering Strength за 1997 год, план действий, в который она внесла свой вклад, направленный на возобновление отношений Канады с ее коренными народами, опубликованный Министерством по делам индейцев и развитию Севера. Кроме того, в 2001 году она поддержала закон, предложенный Луи Риэлем, который был призван отменить ему обвинительный приговор по обвинению в государственной измене и признать его исторический вклад и роль метисов в создании канадской Конфедерации и провинции Манитоба.
После окончания сенаторского срока в 2004 году, Тельма ушла на пенсию. Однако она продолжила участвовать во многих инициативах на поддержку женщин и метисов Канады. В 2004 году Тельма перезапустила в Сент-Альберте Культурный институт Мичифа, ныне известный как Культурные связи Мичифа. Организация занимается сохранением, продвижением, защитой и чествованием богатой истории метисов Альберты посредством проведения занятий, семинаров и мероприятий, посвященных их культуре и традициям. Тельма также активно продвигала идею создания Центра женского здоровья и благополучия «Медоувью» в Сент-Альберте. Этот реабилитационный центр открылся в 2011 году.
22 сентября 2017 года в возрасте 88 лет Тельма Шалифу скончалась в доме престарелых в Сент-Альберте.