Генерал-лейтенант Дональд Лаубман — ветеран канадських ВПС і один із найзнаменитіших льотчиків Другої світової війни. Він зіграв дуже важливу роль у зміцненні репутації канадських збройних сил, особливо в Європі, пише edmonton-yes.com.
Дитячі та юнацькі роки
Дональд з’явився на світ у Провості 16 жовтня 1921 року. Після народження сина сім’я переїхала в Едмонтон, де минуло все дитинство хлопчика. У підлітковому віці юнак познайомився зі знаменитим пілотом Альберти Вопом Меєм, який прищепив йому інтерес до польотів і змусив годинами стояти біля огорожі аеропорту Едмонтона, спостерігаючи за літаками, які злітали та приземлялись.
Після закінчення школи Лаубман влаштувався на роботу в продуктовий магазин, розташований через дорогу від призовного пункту Королівських військово-повітряних сил Канади. Незабаром після того, як Канада вступила в Другу світову війну, Дональд відвідав цей пункт. Далі його направили проходити навчання. Дональд навчався у школі початкової підготовки №2 у Реджайні, Саскачеван. Закінчивши її, вступив до льотної школи №5 у Летбриджі, Альберта, де тренувався літати на літаках Tiger Moths. Потім була школа службової льотної підготовки №3, де він освоював польоти на суднах Avro Ansons. 13 вересня 1940 року його призвали на службу. У 1941 році сержант Лаубман став льотним інструктором. Незабаром відбулося підвищення його у званні до флайт-лейтенанта й ворент-офіцера і направлення в Центральну льотну школу в Трентоні, де він пройшов льотну підготовку на літаках Fleet Finch і Fawn та Harvard MK II.
Успіхи боях з противником закордоном
Перебуваючи закордоном, Лаубман знищував ворожі літаки й постійно здобував перемогу в сутичках. Офіцер проявляв мужність і рішучість в боротьбі з противником у ближніх боях, знищивши велику кількість ворожих літаків. З 25 до 27 вересня 1944 року Дональд Лаубман у Нідерландах збив 4 німецькі літаки й 2 пошкодив, встановивши рекорд — 8 нацистських суден на 3 дні. За цей період льотчик провів серію важливих бойових вильотів у районі Неймегена. Здійснюючи патрулювання на висоті, Дональд помітив над собою Bf 109. Він пустився в погоню, наблизившись приблизно на 300 ярдів до ворожого судна, він випустив коротку гарматну чергу. Обидві гармати зупинилися. Потім льотчик наблизився ще на 50 ярдів і відкрив вогонь зі свого кулемета. Гліколь вилився з ворожого літака, і він різко врізався в землю.
Літаючи в складі патруля під командуванням командира Леслі Макнейра, Дональд героїчно бився з ворогом. У період з 6 червня до закінчення служби в 412-й ескадрильї в листопаді 1944 року Лаубман здійснив щонайменше 102 вильоти.
До літа 1944 року він літав на збройну розвідку, патрулювання і бомбардування. У липні цього ж року збив 2 Focke-Wulf FW 190. У боях Дональд продемонстрував одну із рис, яка зробила його успішним льотчиком-винищувачем, а саме — готовність вступати в бій на близькій дистанції.
По закінченню терміну служби Дональда відправили назад до Канади, але йому вдалося домовитися про ще одне закордонне відрядження, цього разу під командуванням 402-ї ескадрильї. За свої подвиги, здійснені на фронті в Другу світову війну, Лаубман був двічі нагороджений Хрестом «За видатні льотні заслуги».
Кар’єра в мирний час
Після демобілізації Дональд вступив до лав RCAF. Його післявоєнна кар’єра охоплювала службу в 410, 416, 418 ескадрильях. У 1949 році він очолив першу реактивну пілотажну групу RCAF «Блакитні Дияволи», яка за 3 роки взяла участь близько в 45 авіашоу. Дедалі вищі посади привели Дональда до обміну з ВПС США в Пентагоні та службі як члена керівного складу коледжу ВПС у штабі національної оборони, бригадного генерала і першого командувача канадськими збройними силами в Європі.
У 1972 році Лаубман пішов у відставку у званні генерал-лейтенанта і начальника кадрової служби канадських сил. Звільнившись зі збройних сил, Дональд розпочав свою кар’єру в компанії «Canadian Tire» і блискуче керував магазинами в Томпсоні, Манітобі, Саскачевані, а в 1979 році відкрив власний магазин у Ред-Дір. Керуючи ним, він знайшов можливість застосувати лідерські здібності на благо суспільства і відіграв важливу роль у розвитку багатьох організацій. Він був головою ради директорів «Red Deer Crime Stoppers», а також членом директорів організації «Crime Stoppers International». Бувши членом правління та головою фонду «David Thompson Health Region Foundation», Дональд взяв участь у зборі значних коштів на програми охорони здоров’я та модернізацію лікарень у центральній Альберті. Пізніше його призначили заступником голови правління товариства «Lending Cupboard», яке надавало жителям Ред-Дір медичне обладнання для домашнього догляду. У 2005 році Дональда Лаубмана назвали почесним громадянином міста Ред-Дір.
Дональд напрочуд спокійно ставився до своїх досягнень. Він вважав за краще приписувати свої лідерські якості та успіхи в житті суспільства тим людям, з якими йому випала честь працювати протягом багатьох років.
Пішов з життя ветеран 20 червня 2018 року.